《黄帝八十一难经》，简称《难经》，历代医家都很重视此书，向以《内经》、《难经》并称。全书用问答体裁，辑为八十一难，以阐明《内经》的要旨为主。是在《内经》的基础上，提出了81个问题进行讨论，对脉学、经络学、脏象学、疾病学、腧穴学、针法学等均有进一步的发挥。它继承了先秦的医学成就，对中医学的发展有着深远影响，被誉为“研读《内经》之津梁”，既是一部重要的古典医籍，更是中医经典之一。

清代徐灵胎《难经经释·序》说：“以《灵》、《素》之微言奥旨，引端未发者，设为问答之语，俾畅厥意也。”意思是，《难经》主要是对《灵枢》、《素问》的微言大义、深奥旨趣进行阐发，并在有些理论方面有所创新的书。

《难经》的作者和时代

关于《难经》的作者，《隋书·经籍志》虽提到过《难经》之名，但也未说明作者是谁。《旧唐书·经籍志》说《难经》是秦越人扁鹊的著作。

据文献所载，《难经》成书应当在《内经》之后、《伤寒杂病论》之前，亦即属于汉代之前的作品。

《难经》的名称，历代医家意见不一，对《难经》书名含义，一是将难字作为问难之“难”，一是将难字作为难易之“难”。从《难经》一问一答的体例及文义分析，当以前一种解释较妥。

《难经》的主要内容

《难经》对下面六个方面进行了比较系统的阐述：

1.脉学。1至21难：在《内经》脉学成就的基础上，《难经》用了四分之一的篇幅，集中论述了脉学的基本理论、基本技能及其实践意义，涉及独取寸口诊病的原理、寸口脉的三部划分和阴阳属性的划分，以及寸口脉与脏腑经络的配属和主病等问题。

2.经络。22至29难：着重论述经络学中一些基本的问题，如经脉的长度、流注次序、别络、奇经八脉等问题。《难经》全面叙述了奇经八脉的含义、内容、循行部位、起止、与十二经脉的关系，以及发病证候等，补充了《内经》中所缺乏的这部分内容，使经络学说更为完善。

3.藏象。30至47难：主要论述藏象理论，如脏腑的解剖形态、生理功能、相互关系等，创立了“命门-原气-三焦”整体生命观。

4.疾病。48至61难：从疾病发生的原因、发病规律、基本病机和病证举例等方面，突现其疾病观。

5.腧穴。62至68难：主要论述了腧穴问题，涉及五腧穴的含义、主治病证及脏腑俞募穴的作用和意义等。

6.针刺。69至81难：主要论述针刺补泻理论及运用。由于《难经》对诊脉、命门、元气、三焦、奇经八脉、五腧穴的属性及临床配伍运用，以及五脏虚损病、五脏积病、广狭两义的伤寒病、癫病、狂病等的认识和“补母泻子”针法、“泻南补北”针法等的创立，发《内经》之未发，具有重要的理论价值和临床意义。

《难经》的创见与影响力

1.独取寸口万代传

脉诊，是中医学中最富有特色的，在中医理论体系及诊疗实践中占有非常重要的地位。“三指诊脉”几乎成为中医学的标志。中医脉诊源于《内经》，而《素问·三部九候论》曰：“有下部，有中部，有上部，三部各有三候”，提出了三部九候诊法。

虽然《内经》也曾提出寸口脉可以反映五脏病变，但《难经》在《内经》脉学理论的基础上，明确提出了“独取寸口”。《难经》第1难说：“十二经皆有动脉，独取寸口，以决五脏六腑死生吉凶之法”，并对脉诊指法也作了详尽论述，从而基本上完善了寸口脉诊的理论。此后历代脉书都沿用寸口动脉的说法，直到现在未改。

《难经》对诊脉提出的执简驭繁、独取寸口的方法，深深影响着后世。《难经》以后的第一部脉学经典专著《脉经》，几乎引用了《难经》的有关论脉的全部章节和内容，在此基础上又明确提出寸关尺分主脏腑的理论。《难经》独取寸口法，改变了《内经》三部九候全身启遍诊法，为后世普遍推行的寸口诊脉法奠定了基础。中医学经过漫漫几千年的不断发展，“独取寸口”的诊法至今还广泛地应用于临床。

2.命门学说开先河

命门有生命之门的含义，《难经》首次把右肾称为命门，明确了命门与肾的关系，强调了命门在人体生理活动中的重要作用，认为命门为精神之所舍，元气之所系，男子以藏精，女子以系胞，其气与肾通，从而开创了后世命门学说之先河。

自《难经》倡导命门学说起，后经赵献可、张景岳等人加以阐发，命门学说日益受到重视，发展成为一个独立的学说体系，而且后世对命门所在部位产生颇多争议，如“两肾总称命门”说、“命门在两肾之间”说等等。正是在不断争议的过程中，命门学说得到不断发展，丰富了中医理论，且指导了临床实践。如根据此学说，运用温阳补火的治疗法则治疗一系列减退性疾病，起到了显著的疗效。