动脉斑块是由于血管内皮受损后，脂肪等大分子物质沉积其中，并引起一系列炎性反应，导致血管发生粥样硬化，当某处粥样硬化严重脂质聚集成团时即形成了斑块。颈动脉斑块是动脉粥样硬化的一种表现形式，由于颈总动脉分叉处血流相对缓慢，且有漩涡，此处容易发生颈动脉斑块。

出现颈动脉斑块的后果其一是斑块逐渐增大会出现颈动脉管径狭窄而引起脑供血不足。更严重的是不稳定斑块表面的纤维帽容易发生破裂，斑块破裂后，其中的脂质成分暴露在血液中，就会引来血小板的聚集，进而形成血栓堵塞颈动脉血管，而血栓脱落会形成栓子，栓子堵塞在颅内血管就会形成脑梗塞，而堵塞在心脏冠脉就会导致心肌梗塞。人体的血管是一个大系统，在颈动脉发现了斑块，心脑血管中也会存在斑块，是发生心脑血管疾病的高危因素。

2019年3月29日，由山东大学齐鲁医院院士张运领衔的“应用通心络干预颈动脉斑块的随机、双盲、安慰剂对照、多中心临床研究”（简称CAPITAL 试验）结果在中国介入心脏病年会上公布，该论文发表在国际极具权威的科技期刊《自然》（《Nature》）子刊《科学报告》上。该研究联合18个省35家三甲医院，共筛选出1212例颈动脉粥样硬化斑块患者作为研究对象，在临床常规治疗的基础上加用通心络胶囊，观测用药2年后双侧颈动脉内中膜厚度、斑块面积和血管重构指数等指标的变化。研究结论表明应用通心络治疗可延缓颈动脉平均内中膜厚度、斑块面积和血管重构指数的进展，减少心血管事件，且安全性良好。

通心络胶囊，主要功效为益气活血、通络止痛，属于比较老的中成药，过去用于治疗冠心病，心绞痛、脑梗塞等。组成成分为水蛭，全蝎，赤芍，土鳖虫，降香，人参，蜈蚣，檀香，乳香（制），酸枣仁（炒），冰片等。其中前五种中药在针对颈动脉斑块治疗中发挥重要作用。水蛭可明显降低血液中的胆固醇和甘油三酯，降低血液黏稠度，还可以抑制血小板聚集和脂质沉积，并且对血管内皮细胞有保护作用，防止内皮损伤，所以可以从根本上预防粥样硬化斑块的形成。另外，还有实验研究发现，水蛭粉可使人体主动脉粥样硬化斑块逐渐消退。而全蝎可明显抑制血小板的聚集，可防止粥样硬化斑块的形成，还可以稳定易损斑块，抑制血栓形成，能使血栓重量明显减轻。所以，很多治疗粥样硬化斑块的中成药都以全蝎作为主要成分。土鳖虫可以通过抑制血小板聚集、调节血脂、抗血栓等作用来对付粥样硬化斑块。赤芍可明显降低血清总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等的含量，能提高高密度脂蛋白胆固醇含量；具有抗氧化及保护血管内皮细胞功能的作用，防止内皮损伤，阻断了粥样硬化斑块形成的环境。另外，赤芍还有抗凝、抑制血小板聚集的作用。降香的主要成分为异黄酮衍生物的单聚体、双聚体、肉桂烯类衍生物等。研究显示，降香具有显著降低全血粘度、降血脂的作用，降香所含的某些成分还能显著抑制血小板的聚集，对抑制斑块形成可发挥巨大的作用。通心络胶囊全部收纳了这五种中药，因此具有抑制斑块形成、消融斑块、稳定易损斑块的功能。而张运院士牵头的试验数据也进一步为通心络治疗劲动脉斑块提供了循证医学依据。通心络弥补了他汀类药物副作用大的不足之处，为动脉粥样硬化患者提供了更安全、有效的治疗选择。

针对粥样硬化斑块的防治，最近有专家提出了“金三角”方案，即他汀类药物+阿司匹林+通心络胶囊。其中他汀类药物能调节血脂，阿司匹林可以抗凝，让斑块不容易形成。通心络胶囊与他汀类药物组合可以增强调脂效应，与阿司匹林组合可以增强抗凝效果，从而有效抑制斑块形成，除此之外，金三角方案既能够稳定斑块、防止斑块破裂，还能够消融斑块、使斑块逐渐减小。这样就能改善心脑供血不足，防止心肌梗死、脑梗死等急性心脑血管事件发生。

由此可见，通心络胶囊具有抑制颈动脉斑块形成的作用，对已形成斑块还能逐渐消除融化。但有一点，斑块的形成不是一朝一夕，而对斑块的抑制和消融也不是一朝一夕能够完成，这是一个长期的过程，需要持续长期服药。除此之外，预防和治疗颈动脉斑块要尽量减少形成斑块的高危因素，包括高血压、高血糖、高尿酸、缺乏运动、肥胖、高脂血症、长期熬夜、吸烟、酗酒等等，所以对于易发生动脉粥样硬化的人群要做到戒烟戒酒、低盐低脂饮食、控制血压、降低血糖、降尿酸、多锻炼、减体重和腹围、规律作息，养成良好饮食习惯和生活习惯。